Уже в Древнем Риме существовал женский день, который отмечали матроны. В этот день матроны, свободно рожденные женщины, состоящие в браке, получали от своих мужей подарки, были окружены любовью и вниманием. Рабыни тоже получали подарки и им было позволено в этот день отдыхать.

  Прошло немало времени. Женщины решили изменить свою жизнь, бороться за равноправие с мужчинами.

  8 марта 1857 года в Нью – Йорке собрались на манифестацию работницы швейных и обувных фабрик. Они требовали 10 – часовый рабочий день, сухие рабочие помещения, равную с мужчинами зарплату и предоставления им избирательного права.

  В начале ХХ столетия возмущенные неблагодарностью мужчин  чикагские домохозяйки вышли на улицы города и, громыхая пустыми кастрюлями, ведрами и тазами, стали требовать уважения к себе равных политических прав, возможности работать на предприятиях, служить в  армии и полиции.

  В 1908 году американки снова стали требовать запрета детского труда, улучшения условий работы на фабриках и предоставления женщинам права голоса. На следующий день социалистическая партия Америки провозгласила последнее воскресенье февраля Национальным женским днем.

  Спустя несколько лет, на 2-й международной конференции социал – революционерок, состоявшейся в 1910 году в Копенгагегне, Клара Цеткин предложила проводить подобные акции по всему миру, чтобы  пробудить  в женщинах тягу к свободе, равенству и братству. Женщины многих стран присоединились к борьбе против нищеты, за равноправие, уважение своего достоинства, за мир.

  Постепенно движение утихло. Вспомнили об этих идеях после Октябрьской революции (1917), когда взамен идеологически чуждых праздников создавали свои, советские. Праздник 8 Марта был введен в качестве официального праздника в первые годы советской власти.  В 1965 году  этот день стал нерабочим днем.