Этот день был утвержден ЮНЕСКО 17 ноября 1999 года,  отмечается с 2000 года  с целью содействия языковому и культурному разнообразию и многоязычию.

   Языки являются самым сильным инструментом сохранения и развития нашего материального и духовного наследия. По оценкам ЮНЕСКО, половина из примерно 6,0 тыс. языков мира в ближайшее время могут потерять последних носителей.

   В рамках празднования Дня родного языка в разных странах проходят различные мероприятия, посвященные определенной теме и  имеющие своей целью содействовать уважению, поощрению и защите всех языков, особенно тех, что находятся на грани исчезновения.